Lorsqu'il mourut a l'age de 87 ans, Pierre Janet travaillait a un ouvrage sur la croyance dont le manuscrit inacheve est reste inedit. Tout nous porte a croire que Janet avait a formuler un dernier secret qu'il a peut-etre emporte dans la tombe, mais dont il nous reste quelques fragments epars. H. F. Ellenberger, Pierre Janet philosophe (1973) Les Formes de la croyance constitue la toute premiere edition de l'essai reste inacheve du philosophe, medecin et psychologue francais, Pierre Janet (1859-1947). Cet ouvrage aux relents testamentaires - issu des ultimes lecons au College de France de ce savant autrefois mondialement connu, pourfendeur de la psychanalyse - l'a conduit a reviser sur le tard la partie la plus interessante de son systeme theorique, bouscule dans ses convictions par sa lecture des Deux Sources de la morale et de la religion d'Henri Bergson. Selon Janet, plusieurs formes de la croyance - delirantes, religieuses, philosophiques, scientifiques, historiques et enfin mystiques - s'emboiteraient, en se fructifiant non sans s'opposer. Ebauchees a la lisiere du social et de l'individu, elles seraient inherentes a l'evolution de la pensee humaine ayant fait l'objet, au gre des epoques, des lieux, des cultures et civilisations, de transformations psychologiques notables. Traverse par maintes fulgurances - esquissant entre autres certains rapports d'affinites et lignes de rupture entre mythes religieux et recits delirants - cet ecrit foisonnant revele surtout comment Janet, petri d'un scientisme revendique assimilant les mystiques a des malades mentaux, tel son cas central, Madeleine l'extatique de la Salpetriere, est parvenu a renverser partie de ses conceptions a un age deja avance. Aussi, non sans faire controverse, ira-t-il jusqu'a apparenter lesdits mystiques a des revolutionnaires porteurs d'un message avant-coureur a l'adresse de la societe moderne, a contre-jour des cadres scientifiques etouffant l'expression de la subjectivite. Par extension, ces reflexions peuvent indeniablement entrer en resonance avec certaines questions agitant le temps present... La retranscription in extenso du manuscrit, accompagne d'une serie de textes annexes qu'agremente un appareil critique, est precedee d'une double presentation. Elle rend compte, via une foule d'archives inedites, de la trajectoire intellectuelle de l'homme inscrit dans un contexte specifique et de reseaux, entretisses d'interactions contrastees qu'il put entretenir avec des contemporains - Bergson, Charcot, Ribot, Freud, Jung, Breton, Lacan, Delay, Leiris, Bataille, mais aussi Raymond Roussel, ou Nathalie Sarraute, etc. -, ainsi que de la genese et des eclipses de cet essai longtemps demeure meconnu. Une postface consacree au devenir de la vaste bibliotheque personnelle de Janet, dispersee apres sa mort, vient ponctuer cet ouvrage appele a faire reference.
