Das Netzwerk-Construct der Contralter gilt als Bollwerk der Stabilit�t unter den V�lkern des Neuen Imperiums. Geleitet von einem Imperator, der das Wohl seiner Bewohner �ber alles stellt, sichern technisch hochentwickelte Flotten die Grenzen, bewahren Wissen und garantieren Ordnung und Wohlstand. Die Verwaltung arbeitet eng mit den Regierungen des Neuen-Imperiums zusammen.
Doch diese enge Kooperation ver�ndert die Machtverh�ltnisse. Die klassischen Kasten verlieren an Einfluss. So auch der Ordo Praeservationis, die m�chtige Organisation der religi�sen Kaste. Der Hierophant Primus, Oberhaupt des Ordens, ist nicht bereit, diesen Bedeutungsverlust hinzunehmen.
Unter der Oberfl�che scheinbarer Stabilit�t w�chst ein gef�hrlicher Gedanke. Der H�ter der geistigen Ordnung ruft seinen inneren Zirkel zusammen. Die Priester fassen einen folgenschweren Entschluss. Die Regierung muss geschw�cht werden. Wenn das Vertrauen der Bev�lkerung ersch�ttert wird, wird sie sich erheben. Macht l�sst sich nur neu verteilen, wenn Sicherheit zerbricht.
Der Orden nimmt Kontakt zu den Orazi Zasan auf, einer aggressiven Spezies, die f�r entsprechende Bezahlung milit�rische Auftr�ge �bernimmt. Der erste Schlag trifft eine abgelegene contraltische Forschungsstation. Die Orazi zerst�ren die Einrichtung vollst�ndig.
Der zweite Angriff richtet sich gegen einen zentralen Agra-Planeten. Die Infrastruktur bricht zusammen, Millionen B�rger des Constructs verlieren ihre Lebensmittelversorgung.
Dann f�llt eine bedeutende Energiestation. Zahlreiche Welten des Constructs stehen pl�tzlich ohne Energie da.
Die Ortungssysteme der Verwaltung erfassen keine verwertbaren Signaturen. Der Imperator und seine Vertrauten stehen vor einem R�tsel. Misstrauen breitet sich aus. Die Bev�lkerung beginnt zu fragen, ob die Regierung sie noch sch�tzen kann.
Genau das ist das Ziel des Ordens.
Interne Ermittlungen verlaufen zun�chst im Sande. Als die Bedrohung weiter eskaliert, bittet der Imperator offiziell das Neue Imperium um Unterst�tzung. Da sich der gro e Senat auf der Poseidon-Station erst versammeln muss, wird Captain Hunter mit seinem SPC-Team beauftragt, die Operation zu �bernehmen.
Die Ermittlungen f�hren zu versteckten Nebenfrequenzen und zu einem geheimen Verst�rkermodul unter dem Palast des Ordens. Die Angriffe sind kein Zufall, sie sind koordiniert. Hinweise deuten darauf hin, dass der Orden einen Pakt mit den Orazi Zasan geschlossen hat. Die fremde Macht dient als politisches Druckmittel.
W�hrend Einsatzkr�fte des Imperators und die Spezialisten des SPC die R�ume des Ordens sichern, werden Hinweise auf das n�chste Ziel bekannt. Es handelt sich um die Flottenstation Contralti-497. Ein Prestigeprojekt des Imperators, in dem Prototypen und neue Schiffe gefertigt werden.
Ein getarntes Orazi-Kriegsschiff n�hert sich bereits der Station. Das SPC-Team mobilisiert seine Kr�fte. Zerst�rer der Sol-Klasse und Verb�nde der Contralter nehmen Kurs auf die Flottenstation. Den Einsatzkr�ften gelingt es rechtzeitig einzugreifen. Auf der Station beginnt ein erbitterter Kampf. Die Orazi-Saboteure setzen alles daran, ihre Sprengs�tze zu aktivieren.
Im Orbit wird das getarnte Schiff schlie lich aufgesp�rt. Neue Ortungssysteme durchdringen das Tarnfeld. Die Zerst�rer gehen in Abfangformation. Das Orazi-Schiff wird eingekesselt. Kapitulation wird angeboten. Der Regierungsabgesandte der Orazi antwortet mit dem Feuerbefehl.
W�hrend im All eine Raumschlacht entbrennt, k�mpfen die Einsatzteams auf der Station darum, die Sprengs�tze zu entsch�rfen. Doch die Wahrheit wiegt schwerer als der Sieg. Ein einflussreicher religi�ser Orden war bereit, eine dimensions�bergreifende Invasion zu erm�glichen, um politische Machtverh�ltnisse zu ver�ndern. Der Imperator reagiert mit Konsequenzen. Die Schuldigen werden zur Verantwortung gezogen.
