Ensinar e aprender Matemática num curso de Engenharia foi, é e, provavelmente, continuará sempre a ser um desafio, uma perpétua fonte de insatisfação e equívocos. Os estudantes não entendem por que têm de estudar tanta Matemática num curso de Engenharia, queixam-se que o seu ensino é teórico e pouco motivante, e que se lhes dificulta a aprovação nestas cadeiras. Por seu lado, muitos professores de Matemática não têm gosto em ensiná-la a estudantes de Engenharia, pois sabem que é difícil motivá-los sem fazer concessões que consideram inadmissíveis no nível de ensino da Matemática. Nem sequer sabem para que lhes vai servir a Matemática no resto do seu curso ou, mais tarde, na vida profissional. Finalmente, os professores de Engenharia escandalizam-se de que muitos estudantes atrasem tanto a aprovação nas cadeiras de Matemática. Muitos deles acham que a culpa é dos professores de Matemática, que não motivam os estudantes e lhes dificultam a aprovação. Neste contexto de equívocos e tensões, em boa parte filho do fenómeno mais geral e profundo da especialização das Ciências, o presente texto recolhe algumas reflexões, originadas da experiência pessoal do autor e da de outros com quem as debateu, com o propósito de despertar o interesse e ajudar a organizar as reflexões de estudantes e professores de Matemática e Engenharia, sobre a forma como a Matemática se ensina e estuda em cursos de Engenharia. Neste interesse e nesta reflexão residem a única esperança de alteração do status quo nesta matéria, cuja relevância radica no papel nevrálgico que a Matemática assume na formação de um Engenheiro.Neste livro: justifica-se a utilidade/necessidade da Matemática em Engenharia; analisam-se as principais cadeiras de Matemática dos cursos de Engenharia; reflete-se sobre a ligação, real ou desejável, existente entre as cadeiras de Matemática e Engenharia; aponta-se o interesse em realizar análises estatísticas do fenómeno; e, em apêndice, detalha-se a análise de alguns exemplos.
O Autor nasceu em Lisboa (1961), onde viveu e estudou até ao segundo ano do seu curso de Engenharia Mecânica, no Instituto Superior Técnico. Mudou-se então para Coimbra, onde terminou o curso (1985), no Departamento de Engenharia Mecânica da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (DEM/FCTUC), e tem prosseguido a carreira académica, doutorando-se na Especialidade de Aerodinâmica (1997). Do seu percurso pedagógico, realça-se o interesse continuado pelo estudo, o ensino e a aplicação da matemática em engenharia mecânica, onde lecionou disciplinas de engenharia com forte componente quantitativa (Resistência de Materiais, Mecânica dos Fluidos, Turbomáquinas, Máquinas Térmicas, Aerodinâmica), e de matemática aplicada (Matemática Aplicada à Engenharia Mecânica, Modelação de Fenómenos Físicos, Probabilidades e Estatística), de pré e pós-graduação, das quais resultaram publicações pedagógicas, como o livro "Probabilidades e Estatística para Engenharia" (2008). Realizou análises curriculares do curso de Engenharia Mecânica e empenhou-se em incentivar a ligação entre os Departamentos de Engenharia Mecânica e de Matemática da FCTUC, como Coordenador de Processos de Auto-Avaliação, Acreditação pela Ordem dos Engenheiros, e de Bolonha. O seu percurso de investigação iniciou-se no estudo da turbulência de escoamentos (Anemometria de filme quente, Teoria Estatística da Turbulência) e embrenhou-se depois, até 2007, pela investigação de diferentes fenómenos físicos em incêndios florestais, com realce para a modelação da propagação de frentes de chamas de baixa e média intensidade. Incluiu, ainda, dedicações menores, isoladas ou periódicas, a: motores-foguete a propergol sólido; condicionamento do ar em veículos de transporte de passageiros; Engenharia Acústica; e Manutenção. Atualmente, reestrutura a sua investigação nas áreas de: Energia e Ambiente; Engenharia Acústica; e Gestão e Ecologia Industrial (Análise de Atribuição aplicada à gestão sustentável de empresas).
