Einf�hrung in die Kormorane
Kormorane scheinen zwei Welten zugleich anzugeh�ren. Wenn man einen auf einem Felsen, einem Pfahl oder einem toten Ast �ber dem Wasser sitzen sieht, wirkt er fast streng - aufrechte Haltung, langer Hals wie ein Fragezeichen, dunkles Gefieder, das Licht absorbiert statt es zu reflektieren. Doch sobald ein Kormoran vom Ast ins Wasser gleitet und untertaucht, erkennt man sein wahres Wesen. Er ist kein Vogel, der nur zum Trinken oder Gr�ndeln ans Wasser kommt. Er ist ein Vogel, der vom Wasser geformt, vom Wasser trainiert und f�r die Unterwasserjagd geschaffen wurde. Kormorane geh�ren zu den effektivsten Fischf�ngern der Welt, und ihre Anwesenheit erz�hlt eine Geschichte �ber das Leben im Wasser, die oft vielschichtiger ist, als es auf den ersten Blick scheint.
Aus der Ferne werden Kormorane oft als "schwarze Wasserv�gel" bezeichnet, doch diese voreilige Bezeichnung wird ihrer Einzigartigkeit nicht gerecht. Ihr K�rperbau ist nicht nur ans Fliegen angepasst, sondern auch ans Tauchen, die Fortbewegung und die Jagd unter Bedingungen, die die meisten V�gel herausfordern. Ihre Herkunft, ihre charakteristischen Merkmale und ihre Rolle in aquatischen �kosystemen lassen sich alle auf eine zentrale Tatsache zur�ckf�hren: Kormorane haben sich so entwickelt, dass sie Fische dort jagen, wo diese sich am sichersten f�hlen - unter der Wasseroberfl�che.
Ursprung und Stellung des Kormorans unter den Wasserv�geln
Kormorane geh�ren zu einer Gruppe wassergebundener V�gel, die sich auf den Fischfang spezialisiert haben, aber sie sind nicht einfach "wie" andere Fischv�gel. Sie besetzen eine besondere �kologische Nische zwischen Oberfl�chenj�gern und Tieftauchern. Reiher und Silberreiher pirschen sich im Flachwasser an ihre Beute heran oder erbeuten sie mit Speeren, wobei sie auf Heimlichkeit und Reichweite setzen. M�wen und Seeschwalben schnappen sich Fische nahe der Oberfl�che, oft mit schnellen Tauchg�ngen und Schnappern. Pelikane sch�pfen mit ihren dehnbaren Kehls�cken und durchk�mmen die Oberfl�che in kooperativen Gruppen oder gleiten geduldig. Kormorane hingegen widmen sich voll und ganz der Unterwasserjagd. Sie tauchen zielstrebig ein, sinken kontrolliert und jagen Fische in einem dreidimensionalen Raum, in dem sich Sichtverh�ltnisse, Druck und Bewegung sek�ndlich ver�ndern.
Diese tiefe Verbundenheit mit der Unterwasserjagd hat ihren gesamten K�rperbau gepr�gt. Im Laufe der Evolution entwickelte sich der Kormoran zu einem optimalen Kompromiss: stark genug, um von einem Nahrungsgebiet zum n�chsten zu fliegen, und gleichzeitig dicht und stromlinienf�rmig genug, um wiederholt und effizient zu tauchen. Ihre Knochen und Muskeln, ihr Gefieder, ihre K�rperhaltung und ihr Verhalten sind perfekt auf die Anforderungen eines Lebens abgestimmt, das sie mehrmals t�glich zwischen Luft und Wasser verbringen.
Kormorane sind in weiten Teilen der Welt verbreitet, von K�sten bis hin zu Binnenseen und Fl�ssen. Diese weite Verbreitung ist Teil ihrer Entstehungsgeschichte. Ein Vogel, der sich von Fischen ern�hrt, muss den Fischen folgen k�nnen, und Fische sind nicht gleichm� ig verteilt. Sie wandern mit den Jahreszeiten, der Temperatur, den Str�mungen, dem Niederschlag und menschlichen Aktivit�ten. Kormorane sind in vielerlei Hinsicht lebende Spiegelbilder der aquatischen Geografie. Wo es Wasser gibt, das Fische beherbergt, und Strukturen, die Ruhe- oder Nistm�glichkeiten bieten, tauchen Kormorane fr�her oder sp�ter auf - manchmal unauff�llig, manchmal in gro er Zahl.
Charakteristische Merkmale: Ein K�rper, der f�r die Verfolgung unter Wasser geschaffen ist
