Paris, d�cembre 1942: froid, faim, d�portations, occupation de toute la France, bombardements, deux millions de fran�ais prisonniers ou travailleurs forc�s en Allemagne, seules quelques grandes oeuvres du th��tre, de la litt�rature et du cin�ma, permettent encore aux Parisiens d'�chapper, pour un instant, � l'horreur du temps: la premi�re de La Reine morte � la Com�die-Fran�aise sur laquelle s'ouvre ce r�cit, constitua l'un de ces moments de r�missions.
Major de Normale, ancien critique litt�raire de L'Echo de Paris et de L'Epoque, Nicolas Charpentier, qui a cess� de pr�parer les messages du chef de l'Etat, reviendrait volontiers � sa premi�re vocation si le drame national ne l'incitait � jouer de nouveau un r�le politique essentiel; � favoriser d'utiles liaisons entre les principaux acteurs de la garde montante: Henri Frenay, Pierre Brossolette, Michel Debr�, Andr� Mutter, Jean Monnet; et ceux de la garde descendante: Pierre Laval, Ren� Bousquet, Jean Jardin, Lucien Romier et Jean Tracou. Les confidences des uns et des autres font souvent appara�tre des r�alit�s plus complexes que celles retenues par l'histoire officielle. Des portraits saisissants, des entretiens �tonnants de v�rit�, un style remarquable font de ce roman un ouvrage essentiel pour la compr�hension de ces temps tragiques.
Jacqueline Picoche pour www.librairiecatholique.com
L'auteur, dipl�m� en lettres, en �tudes politiques, en sciences �conomiques et sociales, cr�ateur et pr�sident d'une banque d'affaires priv�e, et d�j� auteur de plusieurs ouvrages publi�s, venait d'avoir 16 ans le 12 d�cembre 1942, date � laquelle commence son grand roman qui se termine le 8 janvier 1944, alors que, les Allemands ayant p�n�tr� � Vichy, le Mar�chal P�tain a perdu pratiquement tout pouvoir. Il a connu personnellement beaucoup des personnalit�s qui y figurent et des lieux o� se passe l'action. Des souvenirs personnels, une grande somme de lectures et un �norme travail d'archives sont � la base de cet ouvrage qui ne pr�tend pas �tre un trait� d'histoire, mais un roman, ce qui autorise l'auteur � mettre dans la bouche de ses personnages des propos vraisemblables, sans avoir � certifier qu'ils ont �t� r�ellement tenus ni � en donner les r�f�rences.
Quelques personnages de fiction fr�quentent le monde politique et culturel de l'�poque: Nicolas Charpentier, brillant normalien, qui avait commenc� une carri�re de critique litt�raire, a eu la chance d'�pouser une des trois filles du marquis Charles de Montades, nagu�re pr�sident, au S�nat, de la commission des Affaires �trang�res, qui l'a propuls� en politique. Il a r�dig� les allocutions du Mar�chal P�tain pendant les deux premi�res ann�es de son gouvernement, et par la suite, sorte d'�minence grise, est charg� de missions officieuses d�licates aupr�s de diverses personnalit�s, notamment aupr�s d'�trangers, de r�sistants, puis de plusieurs qui joueront un r�le de premier plan apr�s la lib�ration. � vrai dire, l'entregent de Nicolas, qui n'a pas encore trente ans, est trop stup�fiant pour �tre cr�dible. Les personnages imaginaires manquent d'�paisseur psychologique et m�me de vraisemblance. Leur destin�e n'a rien de particuli�rement tragique ni attachant. Ce ne sont que des utilit�s qui permettent � l'auteur de nous faire faire connaissance d'une multitude de personnages bien r�els, eux, aujourd'hui oubli�s, ou c�l�br�s, ou diabolis�s, qui, eux, apparaissent, � travers anecdotes et conversations, avec beaucoup de relief et de v�rit�. Ainsi, les interventions de Pierre Laval sont magistrales, ainsi, dans les conversations de Nicolas avec Pierre Brossolette, ou avec Ernst J�nger, les points de vue s'affrontent de fa�on lumineuse. La religion n'est pas absente du livre, plusieurs eccl�siastiques, dans leur diversit�, y apparaissent. Il y a encore une France profonde beaucoup mo
