(Continuaci�n de la novela "Mercenario")
Cinco inviernos despu�s de que Cartago callara en las llanuras del sur, Hispania despert� a una paz extra�a: no era el silencio de las espadas, sino el murmullo obstinado de los impuestos, de los recaudadores y de las �rdenes escritas que viajaban m�s r�pido que las viejas alianzas. La guerra hab�a terminado lejos, pero sus consecuencias llegaron por mar: barcos con sello romano, tablillas que fijaban tributos, guarniciones peque�as que val�an m�s por su disciplina que por su n�mero, mercaderes que med�an el mundo en �nforas y cuentas. En los puertos -sobre todo en el del nordeste, donde una ciudad griega y otra �bera se miraban desde hac�a generaciones- se entendi� que la victoria de unos significaba, para otros, el comienzo de un nuevo modo de obedecer.
Cinco a�os despu�s de Zama, el territorio que antes hab�a sido campo de batalla se nombr� provincia y se dividi� en dos �mbitos -Hispania Citerior e Hispania Ulterior- con magistrados que respond�an a Roma. Ese gesto -administrativo en apariencia- cambi� la vida de aldeas y ciudades: tributos que pesaban sobre cosechas, reclutamientos ocasionales, puertos que negociaban su libertad con quien tuviera la flota m�s grande. El mapa dej� de ser un mosaico de pactos personales -como lo fue en tiempos de grandes generales- y pas� a ser una ret�cula de normas. Donde antes mandaba la palabra de un jefe, ahora val�a la firma de un magistrado; donde antes se cerraban acuerdos con regalos y juramentos, ahora llegaban funcionarios con normas que no conoc�an el invierno de cada valle. La revuelta no naci� de un d�a; se fue cuajando con cada exigencia que no ven�a acompa�ada de una explicaci�n reconocible.
Cinco primaveras despu�s de Zama, la llama prendi� de sur a norte. En la Ulterior ardieron primero los agravios; la Citerior no tard� en responder. Las tribus -cada una con su memoria, cada una con su orgullo- aprendieron a coordinar sus silencios y sus golpes. A veces bastaba con negar el grano, a veces con hostigar caminos, a veces con sitios breves alrededor de ciudades que, desde los tiempos del comercio antiguo, viv�an de la llegada y salida de naves. Las derrotas romanas no fueron decisivas, pero s� simb�licas: recordaron a la pen�nsula que se pod�a morder la mano del nuevo amo. Las victorias romanas, por su parte, mostraron a Roma que vencer batallas no era lo mismo que gobernar un pa�s. La rebeli�n aprend�a en marcha; la administraci�n tambi�n.
Cinco a�os despu�s de Zama, la pregunta ya no era si habr�a batalla, sino d�nde se escribir�a su nombre. La griega Emporion y la �bera al otro lado de la muralla -esa convivencia antigua- ofrecieron el escenario inevitable: un puerto que mira al mundo y un interior que no acepta ser contado desde lejos. Lo dem�s lo dictan siempre los mismos factores: graneros que se vac�an, herramientas que se convierten en armas, juramentos que se vuelven �rdenes, silencios que se rompen al mismo tiempo. Cuando el sol de la costa levant� definitivamente el tel�n, la llanura ya sab�a la respuesta: la revuelta desembocar�a en Emporion. Y la Historia, que nunca tiene prisa y nunca llega tarde, se sent� a ver c�mo el polvo empezaba a nombrar a sus due�os.
